sábado, 25 de julio de 2009

061# Peter Robinson

Peter Robinson, conocido artísticamente como "El esqueleto humano", nació en Springfield, Massachusetts, el 6 de abril de 1874. Comenzó su carrera en el mundo del circo a los 20 años, pesando alrededor de 25-30 kg. en los espectáculos de los Ringling Brothers o en el de Barnum & Bailey, así como en Coney Island.

En Coney Island, en 1916, conoció a la que sería su mujer, "Baby Bunny" Smith, que llegó a alcanzar los 200 kg. En principio, la boda se celebró en 1916, pero posteriormente se volverían a casar en Nueva York en 1924 intentando promocionarse.

Un períodico de la fecha recogía la noticia: "El esqueleto viviente se ha casado con la señora de grasa. Pete Robinson, de 45 años y 58 libras de peso, y Baby Bunny Smith, de 23 años de edad, y 467 libras de peso, obtuvieron los documentos necesarios y se casaron en el Edificio Municipal. El novio llevaba un traje a rayas, con una banda en cada lado. Los testigos fueron el Sr. y la Sra. Bernard Harris, en cuya casa la novia y su esposo han ocupado habitaciones. La Sra. Harris dijo a los periodistas después de dar a los recién casados su bendición: "Nunca he tenido más fácil alimentar a dos personas. Son maravillosos. Ella se come lo que él deja. Son ciertamente ideales"".

Era un experto tocando la armónica y quien lo conoció en vida recordaba a Robinson como un hombre afable pero muy terco, sobretodo a la hora de polemizar sobre política. En la mayoría de las fotos aparecía con mallas y ropa muy ajustada para realzar su delgadez.

Participó en la película "Freaks" (1932, Tod Browning), en la que hacía de marido de "La Mujer Barbuda", interpretada por Olga Roderick.

Falleció en 1947, con 73 años, una edad muy avanzada para alguien de su condición.

lunes, 20 de julio de 2009

060# Orwell dijo:

"Durante todo el tiempo de que se tiene noticia (probablemente desde fines del período neolítico) ha habido en el mundo tres clases de personas: los Altos, los Medianos y los Bajos. Se han subdividido de muchos modos, han llevado muy diversos nombres y su número relativo, así como la actitud que han guardado unos hacia otros, ha variado de época en época; pero la estructura esencial de la sociedad nunca ha cambiado. Incluso después de enormes conmociones y de cambios que parecían irrevocables, la misma estructura ha vuelto a imponerse, igual que un giroscopio vuelve siempre a la posición de equilibrio por mucho que lo empujemos en un sentido o en otro.

Los objetivos de estos tres grupos son inconciliables. Los Altos quieren quedarse donde están. Los Medianos tratan de arrebatarles sus puestos a los Altos. La finalidad de los Bajos, cuando la tienen – porque su principal característica es hallarse aplastados por las exigencias de la vida cotidiana - consiste en abolir todas las distinciones y crear una sociedad en que todos los hombres sean iguales. Así, vuelve a presentarse continuamente la misma lucha social. Durante largos períodos parece que los Altos se encuentran muy seguros en su poder, pero siempre llega un momento en que pierden la confianza en sí mismos o se debilita su capacidad para gobernar, o ambas cosas a la vez. Entonces son derrotados por los Medianos, que llevan junto a ellos a los Bajos porque les han asegurado que ellos representan la libertad y la justicia. En cuanto logran sus objetivos, los Medianos abandonan a los Bajos y los relegan a su antigua posición de servidumbre, convirtiéndose ellos en Altos.

Desde el punto de vista de los Bajos, ningún cambio histórico ha significado mucho más que un cambio en el nombre de sus amos."

GEORGE ORWELL

domingo, 19 de julio de 2009

059# Las Hoyas

Otro año más (y van seis), me he pasado medio Julio en tierras conquenses excavando en el Yacimiento de Las Hoyas. Supongo que todo el que se dedica a la Paleontología tiene un yacimiento al que le tiene más cariño que al resto. A mi me pasa con Las Hoyas, me mola muchísimo Cuenca (la ciudad en sí, su gastronomía y sus bares) y encontrarme con la gente que acude a la excavación año tras año.

Este yacimiento es un ejemplo de conservación excepcional del Cretácico Inferior, proporcionando importantes ejemplares fósiles como las aves mesozoicas Iberomesornis, Concornis, o Eoalulavis, dinosaurios como el Pelecanimimus, lagartos, cocodrilos, tortugas, anfibios albanerpetóntidos, peces, insectos de diferentes familias de hábitos tanto acuáticos como terrestres y plantas articuladas, con un abundante y diverso registro desde briófitas a angiospermas.

Algunas reseñas en prensa de este año han sido acerca de las plantas, sobre el rastro de huellas de dinosaurio y una que habla de la campaña de este verano.

sábado, 4 de julio de 2009

058# Insultando en swahili

Los swahili no son una nación. Ni siquiera son una tribu con un antepasado común como los masai, los beduinos, los zulúes o los san.

Son treinta millones de descendientes de una de las mezclas raciales más espectaculares de la historia. Negros de la costa africana del Océano Indico con comerciantes árabes con trabajadores indios con marinos persas con soldados baluchis con algunos negociantes chinos con navegantes de las islas Comores con nómadas somalíes con esclavos del corazón de África con conquistadores portugueses. El resultado de quince siglos de mezcla es una nueva lengua, un carácter abierto y una interpretación más o menos flexible del Islam.

Su historia comenzó en el siglo VII, cuando los árabes se aventuraron a comerciar con la costa africana empujados por el kaskazi, el monzón que sopla desde el noreste entre noviembre y abril. Llegaban cargados de hachas, espadas, cerámica china, sedas de la India, telas y el recién escrito Corán.

El viaje dependía del viento por lo que el retorno era obligadamente entre mayo y octubre, cuando sopla el kuzi desde el suroeste. Entonces, los barcos volvían repletos de oro, marfil, cuernos de rinoceronte, pieles de leopardo, caparazones de tortuga y esclavos.

Pasaban largos meses entre la ida y la vuelta. Por eso los marinos comenzaron a establecerse, a mantener casas, almacenes y familias. A mezclarse. El color de la piel de los habitantes de la costa se hizo más claro. El cruce cultural fue dando origen a un sentimiento, a una solidaridad, unas costumbres y a una complicidad común. Y un nuevo idioma con base en el bantú pero con palabras extraídas de diferentes lugares (inglés, portugués, árabe), empezó a desarrollarse gracias al comercio y a los dhows (barcas de una sóla vela).

Pues bien, hace un par de años, leyendo un artículo de John Carlin en El País, descubrí una de las frases más bonitas que he leído nunca:

"Nilikudhani dhahabu kumbe adhabu"

Es un proverbio en lengua swahili que quiere decir algo así como "pensaba que eras de oro, pero eres insoportable". Si ya traducida al castellano la frase es bonita, en swahili multiplica su belleza. Además, ¿cuantas veces se piensa eso de alguien a lo largo de la vida?

Por cierto, la información sobre los swahili está extraida de aquí.

jueves, 2 de julio de 2009

057# Swan Fyahbwoy

Desde ayer se puede descargar en su página web el primer disco de larga duración de Swan Fyahbwoy (también la maqueta de 2007, "Ni chance ni try"). "Innadiflames" es un disco bastante especial porque se ha realizado a partir de la colaboración de "supporters". Los seguidores de Swan donaron durante el último tramo de 2008 una cantidad de dinero para poder llevar a cabo la grabación del disco. A cambio, obtendrán un digipack con el CD, un DVD con videoclips y actuaciones en directo y contenidos exclusivos en la web del proyecto. Swan lo explica en el siguiente video:



A pesar de el disco que se ha hecho esperar bastante, la idea de los "supporters" es un método bastante eficiente si quieres mantener tu independencia como artista y quieres estar fuera de todo lo que rodea a las compañias discográficas. No debe ser fácil ocuparse de todo lo que conlleva la realización de un trabajo con un mínimo de calidad. Swan Fyahbwoy se lo ha currado y el resultado es un discazo de reggae y dancehall con producciones de Mario "La Cobra" Olivares y las colaboraciones de Rapsusklei, Karty er Nene o Lion Sitté entre otros.

Producciones Bajocero se ha encargado de la realización de varios videoclips. Aquí dejo un par: